グルコサミンとは

グルコサミンとは、動物の皮膚や軟骨に存在しているアミノ糖の一種です。

人間においては、アミノ基がアセチル化された『N-アセチルグルコサミン』の形で、軟骨や爪、じん帯などに存在しています。

また、グルコサミンは糖タンパク質やヒアルロン酸の原料になることでも知られており、日々の健康に欠かせない栄養分として認識されています。

グルコサミンは動物の体内のほかにも、エビやカニなどのキチン質に含まれており、健康食品やサプリメントで使用されるグルコサミンはほとんどがエビ・カニの甲殻類を原料としています。

グルコサミンはもともと体内で生産される成分のひとつですが、加齢とともに生産量が減少し、徐々に体内で不足しがちになってきます。

グルコサミンが不足すると、軟骨が作られなくなり、骨と骨の摩擦が生じ、膝や腰などに鋭い痛みを発するようになります。

また、グルコサミンを原料とするヒアルロン酸の生成量も減ってしまうため、体にうるおいが足りなくなり、肌のなめらかさが失われたり、スムーズな動きが困難になったりします。

以上のことから、最近では中高年の積極的なグルコサミン摂取が推奨されており、さまざまな健康食品やサプリメントが開発・販売されるようになっています。

グルコサミンの体内生産量が減少してきたら、外部から食事などで摂取する必要があります。

グルコサミンを含んでいる食材としては、カニやエビなどの甲殻類が代表的ですが、グルコサミンは一般的に食する身ではなく、殻の方に多く含まれているので、食事として摂取するにはやや不向きです。

グルコサミンはエビやカニの他には、オクラや納豆などネバネバした食品に多く含まれているので、毎日の食事に積極的に取り入れてみると良いでしょう。

それでも不足しがちな場合は、健康食品やサプリメントに頼るのも有効な手段のひとつです。